Wybór materiału opałowego to poważne zadanie, ponieważ to od jego jakości zależy to, jak efektywnie będzie można ograć własny dom. Na rynku dostępne są różne rodzaje paliw i przy wyborze każdego z nich należy zwrócić uwagę na szereg istotnych kwestii. W żadnym wypadku nie powinno się sugerować wyłącznie ceną, bo często może ona być myląca. Zdecydowanie należy skupić się na parametrach oraz właściwościach konkretnego opału, gdyż tylko po nich można poznać jego klasę. Jak dokładnie ocenić poziom materiału opałowego?
W pierwszej kolejności należy sprawdzić, jaka jest jego kaloryczność, ponieważ jest to główny parametr określający o ilości energii, jaką można uzyskać poprzez spalanie danego paliwa. Opał o dobrej jakości ma zwykle kaloryczność pomiędzy 24, a 28 MJ/kg. Nabycie surowca poniżej tej granicy może skutkować trudniejszym rozpalaniem w piecu, koniecznością częstszego dokładania opału do kotła, a także powstawaniem większej ilości popiołu. Poza tym ważne są spiekalność, czyli skłonność do tworzenia się zbitych brył materiału podczas spalania, a także zawartość popiołu i siarki. Wszystkie te wskaźniki powinny mieć możliwie jak najniższą wartość. Oczywiście opał nie może posiadać w sobie zbyt dużo wilgoci, bo po prostu jego spalanie będzie znacznie mniej efektywne, przez co ogrzanie domu okaże się trudniejsze. Przedstawione kryteria wyboru dotyczą wszystkich materiałów opałowych. W oparciu o nie należy ocenić pellet drzewny, węgiel czy ekogroszek.
